Por: Silvanna Panzarelli (@Silvanna_Panza)
Ni delantero ni defensa ni mediocampista, simplemente periodista. Pero de esos que han
acompañado, y han apoyado, a la Vinotinto prácticamente desde el día de su
nacimiento.
De los pocos amantes
empedernidos de nuestro balompié criollo, de aquel grupo que permanecía los 90
minutos en el Estadio sin abandonar a pesar de que marcador estuviera 0-5. De
aquellos que han vivido los placeres y los sin sabores de la liga nacional, y
de esos tantos que se han encargado de exaltar, defender y de colocar el nombre
de Venezuela en una cúspide.
No puede ser otro que el popularmente conocido
como Richard Gol, uno de los periodistas venezolanos más importantes con los
que cuenta la cadena ESPN actualmente.
Sólo Fútbol VE tuvo
la oportunidad de charlar con el personaje y esto fue lo que dijo:
¿Quién es Richard
Méndez?
RM: Es un muchacho caraqueño, soñador, que creció dentro de una familia de
raíces españolas y muy amante del fútbol. Mi padre incluso fue directivo de un
club profesional que llegó a jugar en una Copa Libertadores de América representando
a Venezuela. Siempre estuve vinculado al fútbol venezolano y, dentro de él,
terminé encontrando algo que realmente es mi gran pasión profesional.
¿Qué lo llevó a
estudiar periodismo y a incursionar en el deportivo, especialmente?
RM: El periodismo
es algo que se lleva dentro, que se siente como algunas otras carreras salvo,
por ejemplo, la medicina, en donde el médico debe tener conocimientos
específicos. El periodismo tiene esa nobleza de llevarlo dentro como una vocación.
Digamos que yo soy uno de los que lleva esa vocación… yo soy en un principio
publicista, me gradué de eso, pero también me gradué como productor y director
de cine y soy locutor certificado por la UCV.
El fútbol tiene
placeres y sin sabores. De todos los juegos que has narrado, ¿cuáles te han
causado ambos escenarios?
RM: Ciertamente. El
partido que más placer me ha dado fue haber estado en el famoso Centenario y
haberlo transmitido para Unión Radio, en aquella oportunidad cuando Venezuela
derrota a Uruguay 0x3, porque significó para todos los venezolanos el momento
de anhelo más grande que teníamos al frente. Poder demostrar algo que teníamos
todos por dentro, que todos esperábamos con muchísima pasión que sucediera, que
era un despertar. Creo que nada mejor que hacerlo contra una estructura que
tenía más de cien años levantada y justamente en el Centenario. Era como
profanar el templo más antiguo del fútbol. Siempre recuerdo un momento de ese
partido cuando Álvaro Recoba, en el agregado, pisa la pelota y se queda mirando
frente al árbitro con un gesto diciendo: “Ya, termínalo ya porque no
aguantamos esta pesadilla”.
Lo más lindo fue escuchar el “Ole” en la tribuna cada vez que Venezuela les
tocaba el balón a los uruguayos.
Experiencia más amarga que
ha vivido como comunicador social
RM: Haber cubierto la
tragedia de Vargas. Por supuesto me dolió mucho ver al pueblo llorando a sus
muertos, madres tratando de encontrar a sus hijos, me dio un dolor terrible; pero encontré también la verdadera solidaridad del venezolano. Los venezolanos
somos uno, no nos importa quién es rojo, quién es azul, quién es amarillo.
Entre los venezolanos no existe el racismo, cuando le decimos a alguien
“negrito” lo decimos de cariño y no con un tono despectivo.
¿Cómo llegó a ESPN?
RM: ESPN hizo una serie de
castings en varios sitios y asistí a las entrevistas previas a esos castings.
Me encuentro pre-seleccionado para hacer Sport Center. En México voy a Sport
Center a hacer la prueba final, pero quedó Tonny Cherchi. Ese momento para mí
fue una gran desilusión, pero cuando regreso, me invitaron a hacer otra prueba
en los Estados Unidos, esta vez como relator de fútbol. Todo comenzó por allí
en el año 2006.
¿Cómo ve al fútbol venezolano
con respecto a los 90’?
RM: En los 90’, Venezuela,
no tenía la cantidad de jugadores que hay hoy en día. No porque no tuviéramos
jugadores, al contrario teníamos muchos pero no tenían el roce y la capacidad
necesaria como para poder atender a una selección en las condiciones que
esperábamos y queríamos los venezolanos. Cuando llega Pastoriza trae el apoyo
de la parte física, que era un porcentaje que le faltaba al fútbol nacional. Al
traer esa preparación física, nos puso a la par de los grandes en el continente
en cuanto a resistir… todavía seguía faltando algo adicional, Venezuela se
venía abajo cuando le marcaban un gol, ya no era la parte física la que estaba
fallando, era la parte psicológica. Esto es lo que, definitivamente, cambia
Richard Páez, cuando incluye en un cuerpo técnico, de verdaderos académicos, a
Carlos Saúl Rodríguez.
¿Cómo podría describir al
hincha venezolano?
RM: Es de los más
apasionados porque los venezolanos tenemos un corazón tan grande que todo nos
cabe, y tenemos esa pasión que a veces la desbordamos como no debemos, que de
pronto encuentra en el fútbol venezolano las revanchas que, la vida no te da.
Esto forma parte de ser un hincha apasionado. En todas partes del mundo, el
fútbol, da la oportunidad de sacarte revanchas contra el que tiene dinero,
contra el que viene de la ciudad grande, cuando se trata de los equipos de la
provincia. El fútbol te permite todo eso y es una lucha que debe quedarse ahí
nada más, en canto de tribunas, no ir más allá.
¿Venezuela va al mundial?
¿Qué se necesita para eso?
RM: Sí vamos a ir. No sé
cuándo, espero que para Brasil 2014. Se necesita muy poco de verdad, debemos
seguir torciendo la historia, como digo yo, eso es lo que se necesita porque
se manejan partidos, se les ha ganado a los grandes, los jugadores tienen una
actitud sin creérsela que ya está logrado el objetivo, sin exacerbarse en el
festejo, sino con serenidad asumiendo los retos. Por ahí está mucho mejor todo.
¿Cómo ha sido su
experiencia con Faitelson después de haberlo encarado?
RM: Primero quiero
ratificar que el encare con Faitelson fue una diferencia de opiniones y que
obviamente se basaban en argumentos diferentes, y en los cuales yo tengo que
reconocer que me sentí muy dolido porque se trataba de lo que yo considero que
es mi piel: La selección, la camiseta, ésa es mi piel. Me sentía frustrado al
escuchar o al leer ciertos comentarios de parte de otros lados. Igualmente, yo
por David Faitelson siento un inmenso respeto y un inmenso aprecio porque me
parece una gran persona a la cual estimo. Así que esto no fue más que una
diferencia y, dentro de lo que se permite, una discusión sana con particulares
respuestas y cada quien con sus argumentos.
¿Qué es lo que más extraña
de Venezuela?
RM: A los venezolanos.
Cuando te vas de tu país extrañas las baldosas del baño, la cortina de tu
cuarto, extrañas todo. Más allá de que llegues al extranjero y puedas conseguir
la harina para hacer las arepas, la malta igual a la que te tomabas en
Venezuela y el café, pero todo te sabe diferente porque extrañas los afectos,
la familia, los amigos, “la mamadera de gallo”… Extrañas tantas cosas de
Venezuela.
¿Cuándo tiene previsto
pisar tierras venezolanas?
RM: Espero hacerlo este
mismo año, por ahí he sido invitado a una tesis, la cual espero poder cumplir
las expectativas para ese trabajo de grado que trata de un foro sobre
periodismo deportivo.
